连耀武也觉得跟土匪赌命顺理成章。耀文找到姚先生，他希望老师出面阻止这种荒唐的愚昧，但他万万没想到，就连姚先生也宁愿尊重习俗。“不要读了几年洋书，就把这片土地上的老规矩都看成什么愚昧野蛮！”姚先生反过来教训了他一顿。耀文还剩下最后一个希望，他上雷公寨，找穗穗：穗穗总不会看着父亲去冒生命危险吧？他无法相信自己的眼睛：穗穗竟在给父亲准备上阵的刀枪火药，父亲既然应了战，她就没想过竟还可以退缩。太野蛮了！太落后了！耀文只觉得生养他的这片土地愚昧得不可理喻！

　　“天坑赌命？跟田大有？”赶回山寨的石三怒大吃一惊。“对！”麻大拐子告诉义子，战约已定，就在明天，到时候，一切听他的安排。可田大有是穗穗的阿爹啊！石三怒一时都懵了，既为义父，也为田大有，他不想让任何一个人出事！麻大拐子误解了他的意思：“不用为我担心，阿爹的心硬手更硬，没那么容易死。”石三怒生生咽回了就要出口的话：战约已定，绝不可能更改。要是说出他跟田大有的关系，岂不是逼义父手软？天坑上，谁手软谁就是死路一条啊！他已不知该怎么面对明天。

　　天坑岭，大小天坑三十六，个个都是无底洞。竿子营与排帮的对决，就在天坑岭最大的天坑上。请来见证赌命的梯玛法师舞动长幡，唱起了古老的战歌。战歌中，即将上阵的田大有与麻大拐子拜祭山神，祈祷着刀枪不入的神力。轮到亲人给战士敬奉梯玛烧过神符的壮行酒了，穗穗却怎么也没想到，与她一齐走出来为亲人敬酒祈求胜利的，竟是石三怒！他竟是与阿爹对决生死的麻大拐子的儿子！

　　山路上，商队也在等待。面前是排帮的三道卡，天坑岭上的三场赌命，将决定他们能否通过。每个人都在祈祷，祈祷田大有获胜。童莲也在祈祷，她祈祷更多的，是田大有的安全。

　　赌命开始了。第一场：椎牛。人站天坑边，赤手空拳，红衣红裤，面对灌了烈酒的疯牛――被牛顶下天坑就是死，先把牛摔下天坑者胜。田大有赢了麻大拐。山路上，排帮也撤开了第一道卡，商队已经看到了希望。

　　第二场：上刀山。刀梯架在天坑边，人背对天坑，赤脚上下，快者为胜，落梯者必落天坑。麻大拐子却早有准备，他派出师爷大先生，借检查刀梯之际，在田大有那边的刀刃上悄悄抹了油。对阵的田大有上梯割伤了脚，险些摔下天坑。他怎么也没有想到，麻大拐子竟会一把拉住他，救了他一命！麻大拐子赢回一场。山路上，排帮封住了第二道卡，刀枪如林，围住了商队。只要田大有再输一场，商队就将当场被排帮抢劫一空。

《血色湘西》第九集

　　第三场：双枪六响过天坑。一根独木，架在五丈宽的天坑之上，决斗者平展双臂，顶香六根过天坑。对手以香为靶，双枪六响。能过天坑而香被击灭得少者胜，过不了天坑则必死。麻大拐子等的就是这个时刻。“都晓得麻爷我是个瘸子，过不了天坑。”他提出，第三场，由自己的义子石三怒替父出战。他救田大有一命，就是要让田大有死在石三怒手上――他早就算好了，他有儿子可以上阵，田大有却只有一个不顶事的女儿，他不信伤了脚的田大有还过得了天坑！为了义父，石三怒当然得走上天坑。穗穗的心一下子悬了起来。石三怒过了天坑，田大有也打灭了他身上全部的香。

　　轮到田大有了，伤了脚的田大有却连站立都已困难。“大银，你不能去！”所有人都在拦着田大有。设卡的排帮汉子也带来了山路上的消息：童莲得知田大有重伤，自愿认输――她不能让田大有为了她的物资，付出生命。石三怒也松了一口气：田大有认输无疑是最好的结果。但麻大拐子却不答应，照规矩，只要对手还有一口气，他就有权要求赌命继续。“你给我听清白，我今天就是要田大有死，而且死在你手上！要是他没摔下天坑，你就给我一枪打死他！”石三怒愣住了，他不明白，义父究竟有什么深仇大恨，