皇帝的马儿钉得有金马掌（注：原文是ｇｕｌｄｓｋｏｅ，直译即“金鞋”的意思。这
儿因为牵涉到马，所以一律译为马掌。）；每只脚上有一个金马掌。为什么他有金马掌呢？
    他是一个很漂亮的动物，有细长的腿子，聪明的眼睛；他的鬃毛悬在颈上，像一起丝织
的面纱。他背过他的主人在枪林弹雨中驰骋，听到过子弹飒飒地呼啸。当敌人逼近的时候，
他踢过和咬过周围的人，与他们作过战。他背过他的主人在敌人倒下的马身上跳过去，救过
赤金制的皇冠，救过皇帝的生命——比赤金还要贵重的生命。因此皇帝的马儿钉得有金马掌
，每只脚上有一个金马掌。
    甲虫这时就爬过来了。
    “大的先来，然后小的也来，”他说，“问题不是在于身体的大小。”他这样说的时候
就伸出他的瘦小的腿来。
    “你要什么呢？”铁匠问。
    “要金马掌，”甲虫回答说。
    “乖乖！你的脑筋一定是有问题，”铁匠说。“你也想要有金马掌吗？”
    “我要金马掌！”甲虫说。“难道我跟那个大家伙有什么两样不成？他被人伺候，被人
梳刷，被人看护，有吃的，也有喝的。难道我不是皇家马厩里的一员么？”
    “但是马儿为什么要有金马掌呢？”铁匠问，“难道你还不懂得吗？”
    “懂得？我懂得这话对我是一种侮辱，”甲虫说。“这简直是瞧不起人。——好吧，我
现在要走了，到外面广大的世界里去。”
    “请便！”铁匠说。
    “你简直是一个无礼的家伙！”甲虫说。
    于是他走出去了。他飞了一小段路程，不久他就到了一个美丽的小花园里，这儿玫瑰花
和薰衣草开得喷香。
    “你看这儿的花开得美丽不美丽？”一只在附近飞来飞去的小瓢虫问。他那红色的、像
盾牌一样硬的红翅膀上亮着许多黑点子。“这儿是多么香啊！这儿是多么美啊！”
    “我是看惯了比这还好的东西的，”甲虫说。“你认为这就是美吗？咳，这儿连一个粪
堆都没有。”
    于是他更向前走，走到一棵大紫罗兰花荫里去。这儿有一只毛虫正在爬行。
    “这世界是多么美丽啊！”毛虫说：“太阳是多么温暖，一切东西是那么快乐！我睡了
一觉——他就是大家所谓‘死’了一次——以后，我醒转来就变成了一只蝴蝶。”
    “你真自高自大！”甲虫说。“乖乖，你原来是一只飞来飞去的蝴蝶！我是从皇帝的马
厩里出来的呢。在那儿，没有任何人，连皇帝那匹心爱的、穿着我不要的金马掌的马儿，也
没有这么一个想法。长了一双翅膀能够飞几下！咳，我们来飞吧。”
    于是甲虫就飞走了。“我真不愿意生些闲气，可是我却生了闲气了。”
    不一会儿，他落到一大块草地上来了。他在这里躺了一会儿，接着就睡去了。
    我的天，多么大的一阵急雨啊！雨声把甲虫吵醒了。他倒很想马上就钻进土里去的，但
是没有办法。他栽了好几个跟头，一会儿用他的肚皮、一会儿用他的背拍着水，至于说到起
飞，那简直是不可能了。无疑地，他再也不能从这地方逃出他的生命。他只好在原来的地方
躺下，不声不响地躺下。天气略微有点好转。甲虫把他眼里的水挤出来。他迷糊地看到了一
件白色的东西。这是晾在那儿的一床被单。他费了一番气力爬过去，然后钻进这潮湿单子的
折纹里。当然，比起那马厩里的温暖土堆来，躺在这地方是并不太舒服的。可是更好的地方
也不容易找到，因此他也只好在那儿躺了一整天和一整夜。雨一直是在不停地下着。到天亮