三百多年前，正当克罗伊茨堡修道院处于鼎盛时期的日子里，这所修道院中有一位修士，他想要弄清楚墓窖中那些尸体没有腐朽的死人的死后情况，在一个死寂的深夜里，独自一人下地下墓窖，要探一个究竟。
　　他来到墓窖上面，刚掀开地窖进口的活板门，便有一道光从下面透上来。修士暗想，一定是教堂司事在下面，这是他手提灯发出来的光 ，于是退到高高的圣坛后面躲起来，打算等教堂司事先离开。但是等了半天，教堂司事始终没有出现。修士等得不耐烦了，于是回到墓窖口，顺着不平的石级到下面可怕的深处去。可是他的脚刚踏到最下面一级，抬头一看，整个地窖内部的样子全变了。这墓窖他差不多天天来，每次教堂司事下来他几乎都跟着。这里每一个角落他都熟悉，就像熟悉他自己那个斗室一样，一眼看去就知道什么东西在什么地方。因此，今天早晨还看到的情景如今完全变了，还有什么比这更使他大惊不已的呢？
　　惨白耀眼的光照亮了整个阴森可怖的墓窖，他的所见使他产生一种最难以形容的奇怪感觉。
　　在他的四面八方存放着修道院里已故修士的尸体，虽然过了很长时间，但没有腐朽。这时候他们都在他们没有盖的棺材里笔直坐了起来，冷峻的眼睛闪闪发光，死板板地直视着他，干枯如柴技的手指在他们的胸前互相交叉在一起，僵硬的四肢一动不动。这景象让最强壮的心脏也会凝结；尽管这位修士是个哲学家，又是个怀疑论者，对此也禁不住发怵。在墓窖上首，在一张用腐朽的棺材板之类做成的粗糙桌子旁，坐着三位老修士。他们是这藏骸所里最古老的尸骸，这位好奇的修士对他们的脸太熟悉了。苍白的光照在他们脸上，脸颊上惨白的颜色显得更加惨白，深陷的眼睛发出他看来是火焰那样的光。其中一个面前打开一本大书，其他两个弯腰趴在朽木桌上，像有无穷痛苦，或者是在聚精会神。没有人说话，没有一点声响；墓窖里一片死寂，所有尸骸一动不动，像是一些雕像。
　　这位好奇的修士这时恨不得远远离开这可怕的场所，按原路回到他的斗室；他真想闭上眼睛不去看这怕人的场面；但是他在那里像生了根，一动也不能动。他好容易动了一下头去看墓窖的出口，但是又惊讶又失望，他怎么也再找不到它，也没有别的办法可以出去。他只好就这样死死站在那里。
　　没想到，桌旁在摊开的书前面的那位老修士点头让他过去。他只好硬着头皮，一脚高一脚低地慢慢向他走去，最后来到了桌子前面。其他两个修士抬起了头，用死板的眼睛盯住他看，那可怕的眼光真让他血都凝住了。他简直不知道怎么办好，他的脑子已经不听使唤。由于他的怀疑思想，L天好像早已遗弃了他，但在这犹豫和恐惧的时刻，它还是使他想起了一个祷告。当他祷告时，他觉得自己有了一种以前从不知道的自信。他低头去看眼前那本书。这是厚厚一本大书，包着黑皮面，有金扣子、金帖带。
　　他看不出书上的字。接着他看看书前面那位老修士，再看看他旁边两个人，最后环视墓窖里每一个棺材里的尸骸。他终于恢复了说话能力，决定利用它。他用最庄严的字句招呼面前这些可怕的老修士。
　　“Paxvobis！”这拉丁文是：“愿你们安宁！”
　　“Hicnullapax。”桌子左边那位老修士拉开他的衣襟，露出胸口，声音低沉哆噱地回答。这话的意思是：“这里没有安宁。”他说话时指着他的心。
　　修士转脸去看他的胸口，心被活跃的火围着，烧着。他惊惧地转过头去，但没有停止对话。
　　“Paxvobls，Inn。mineDemini。”他又说。这话是：“以主的名义，愿你们安宁。”
　　“Hicnonpax。”（这里没有安宁）。”听到坐在桌子有边那位老修士用叫人听了心碎的低沉声音又回答了一声。
　　修士转过眼去看这位不幸的老修士袒露的胸口，看到的也是同样情景——活生生的心被强烈的火焰包围着，烧灼着。
　　修士于是回过头来招呼中间那位老修士。
　　“Pax、his，In。mineDemini（以主的名义，愿你们安宁）。”他说。那位老修士听了这话，抬起头来，伸出他的手把那本大书很响地啪哈一声合上，然后说：